從我國近年來建筑外立面所發生的重大火災分析，火災的起因和蔓延基本上都處于建筑外立面的保溫系統，然后再累及相應的建筑幕墻、外窗和室內空間。火災基本形成了先室外后室內，先豎向后橫向，先往上后逆向往下，火源借助外墻外保溫系統及其與建筑幕墻間的空腔，逐層向上、向下、左右蔓延和攀爬的立體燃燒過程。形成這種現象的主要原因，是近年來建筑外墻外保溫系統中大量采用阻燃燒性能較低的保溫材料所引致的。而外墻外保溫系統與建筑幕墻間的空腔，在無有效防火封堵構造措施的條件下，則成了抽煙助燃的通道和熱量的積聚地，加劇了火焰的燃燒和蔓延。圖1為采用噴涂聚氨酯（燃燒性能B2級，氧指數26%，噴涂厚度60mm。）作為外墻外保溫系統，外側具有鋁塑復合板（燃燒性能B1級，氧指數42%～45%）幕墻的燃燒試驗樣板按照英國BS 8414-1《建筑外包覆系統防火性能試驗方法》進行室內環境試驗時，外墻外保溫系統與建筑幕墻間空腔的溫度變化曲線。
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　　從圖中可見，在燃燒時間約為300秒時（5分鐘），在幕墻層間防火封堵構造和鋁塑復合板幕墻的阻隔下，通道內的溫度基本保持在1800C以內，此時幕墻外側的最高溫度已達到7000C以上。當燃燒時間約為500秒（9分鐘）后，由于鋁塑復合板被燒穿，火焰直接作用于通道內，此時通道內溫度逐漸升高，但趨勢較緩慢，溫度保持在3000C以下。當燃燒時間達到約700秒（約12分鐘）以后，由于外保溫系統的保護層遭到擊破，引燃了保溫材料，使得通道內溫度產生跳躍式的急劇上升，此時溫度達到5000C以上。當試驗產生轟燃效應時，通道內最高溫度已接近10000C，外保溫和幕墻系統已基本燒毀。同時，由于熱熔性保溫材料燃燒時產生下趟的特點，更加是幕墻式建筑火災產生向下蔓延的怪相。總之，外墻外保溫系統所采用的易燃且具有極高熱值的保溫材料，及其對建筑的包裸程度和熱熔性，加上空腔的作用，以及幕墻外層遮擋等因素，使得近年來的火災發展及其迅猛、燃燒及其猛烈、撲救相當困難，形成了幕墻式建筑火災所具有的獨特特點。